Masteren Algemeen
Een mix klinkt vaak geweldig in de studio waar hij gemaakt is, maar dat betekent niet dat hij overal goed klinkt. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom mastering belangrijk is:
Kwaliteitscontrole (QC)
Je wilt er zeker van zijn dat je track(s) optimaal en zonder fouten de wereld in gaat. Een extra paar getrainde oren is dan onmisbaar. De mastering engineer let op foutjes zoals tikken, breath plops, versterkerbrom, etc. en kan deze vaak goed verhelpen met gespecialiseerde software. Daarnaast wordt er gekeken naar media waarop de muziek wordt verspreidt (streaming, CD, vinyl) en zorgt ervoor dat je een optimale set aan bestanden krijgt voor deze media. Dit is van origine ook de taak; het maken van een master voor vinyl. Later is daar veel meer bijgekomen.
Vertaalbaarheid (Translation)
Jouw track moet overal goed klinken. Of het nu op een high-end clubinstallatie, een goedkope bluetooth-speaker, of via de oortjes van een smartphone is. Een mastering engineer zorgt ervoor dat de frequenties zo in balans zijn dat de mix nergens “breekt”. Vaak hoort diegene die de mix maakt niet alle frequenties (goed) vanwege de beperkingen van de speakers of koptelefoon. Daardoor kunnen, met name in het laag en hoog, fouten ontstaan. Een mastering engineer heeft de apparatuur om van het hele laag (20Hz) tot heel hoog (20kHz) hoorbaar of zichtbaar te maken.
Competitief volume (Loudness)
Als je een ongemasterde mix direct op Spotify zet, klinkt deze waarschijnlijk een stuk stiller en minder krachtig dan andere professionele releases. Tijdens het masteren wordt de track met behulp van compressie en limiters naar een commercieel volumeniveau gebracht, zonder de dynamiek volledig kapot te maken. Ook wordt er rekening gehouden met de normalisatie die de huidige streamingdiensten aanhouden. We kijken dan samen naar wat de beste zinvolle luidheid is van een track zonder deze helemaal kapot te comprimeren (geen dynamiek meer). Via speciale tools kunnen we dat van te voren testen en beluisteren.
Samenhang (Cohesie)
Breng je een EP of album uit? Dan zorgt mastering ervoor dat alle nummers als één geheel klinken. Het voorkomt dat het ene nummer heel schel klinkt en het volgende opeens heel dof, of dat de luisteraar constant de volumeknop moet bijstellen. Ook kijken we naar de ruimte tussen de nummers om te zorgen dat er ruimte voor emotie of spanning is.
Is masteren altijd nodig?
Het korte antwoord is nee. Soms is een mix al dusdanig goed dat een goede mastering engineer beslist om daar verder niets aan te doen. Ons doel is om een mix te verbeteren, en soms is dat niet nodig. Een mastering sessie kan dan nog goed zijn ter bevestiging (2e set oren) en om de juiste formaten aangeleverd te krijgen (bv een DDP bestand als je een CD wilt laten maken).
Ik zal altijd een eerlijk en objectief advies geven als ik iets te horen krijg. Ook belangrijk om te weten is dat een mastering engineer zich niet bemoeit met het creatieve proces! De taak is zuiver om wat er is, nog beter te maken.
Masteren voor Vinyl en CD
Sinds enige tijd is het maken van een elpee of CD weer populair. En met een goede reden. Het maken van een elpee, CD of cassette geeft een extra dimensie aan je muziek. Het wordt weer een beleving. Van het artwork op de hoes tot het plaatsen van de naald in de groef is iets waar een streamingdienst niet kan tippen. Het geschikt maken van een master voor vinyl heeft wat extra stappen nodig.